虹桥一姐走红过去一年的中国动画产业,可圈可点的事非常多。除了《喜羊羊与灰太狼》的票房破亿、国产动画纷纷进军大银幕外,有三部个人原创动画也获得网友盛赞。比如本报曾介绍过的《李献计历险记》,在Verycd网站大热的《打,打个大西瓜》,另外就是本文要讲述的《功夫兔3:菜包狗大反击》。
这部由中国传媒大学动画讲师李智勇和几个学生,用500块的二手苹果电脑制作的6分钟短片,一经推出后就受到热捧,豆瓣上评分高达9.1,有网友甚至称“此人不红,天理不容”。功夫兔是一个诞生在2005年的卡通形象,由还在吉林大学读交通运输研究生的李智勇独自做出,这之前他还只是个Flash爱好者。功夫兔系列共有《少林兔与武当狗》、《兔子,哪里跑!》和《菜包狗大反击》三部。和《李献计历险记》感人的故事不同,功夫兔系列的特点是作者和动画角色互动,以及停格技术的运用。
2005年,李智勇还在吉林大学读交通运输专业的研究生,虽然之前制作Flash动画,获了一些奖,但他一直想做真正意义上的动画片。一开始他就想用停格相结合真人实景的方式,但由于技术不熟练,就放弃了此想法。李智勇每天上午去图书馆阅读动画制作书籍,然后从下午两点一直画到晚上。从小喜欢看武侠片的他,希望以功夫为主题,最开始想模仿国内Flash动画代表人物“小小”,后来觉得这种形式不容易喜闻乐见,于是决定采用李连杰加可爱动物的方式,第一个想到的就是兔子。功夫兔赢得一定人气后,也有网友质疑李智勇是在跟风,毕竟韩国的流氓兔、日本的监狱兔等早已风靡网络,李智勇说这只能说是“英雄所见略同”。
功夫兔系列第一集《少林兔与武当狗》还是较为纯粹的Flash动画,即使动画人物和作者有交流,也是李智勇用画笔画出来的作者。在功夫兔系列第二集《兔子,哪里跑》李智勇全面采用线年的冬天回到东北老家的他,让妹妹用傻瓜数码机拍照片,母亲来客串配角。这部作品中,李智勇本人成了第二主角,他既是作者又要在剧情中戏弄功夫兔,当然结局是他被功夫兔给耍得够呛。
李智勇的这种作者干预动画人物并非首创,早在90多年前国外就有人尝试过。1914年美国动画大师温瑟·马凯推出动画史上的代表作《恐龙葛蒂》,该片最早将故事、角色、线年的《谁陷害了兔子罗杰》(又是兔子)更是真人+动画电影又一里程碑,这之后《太空大灌篮》、《加菲猫》、《精灵鼠小弟》,以及香港影片《老夫子》都运用到这种形式。
《兔子,哪里跑》诞生后,李智勇认为“闪客”时代已经过去,取而代之的是网络视频平台。于是从这部作品开始,他都把做好的作品上传视频网站,视频网站开发原创初期,网友自拍作品占多数,《兔子,哪里跑》刚好就像一个网友自拍的作品,而且亲和力更强,传播力度也更大。更幸运的是,这部作品得到传播之后,凭借着自己的能力,李智勇在朋友引荐下来到中国传媒大学动画学院。
2009年,创作功夫兔系列第三部《菜包狗大反击》,李智勇开始将自己的形象退出,制作团队增加了十几个人,自己在传媒大学的同事和学生都参与进来。在这一集中功夫兔和菜色狗是主角,两只动物在李智勇的挑拨下开始对打。这部作品绘画相比之前更加细腻,作者和动画人物继续互动,比如会用剪刀、小刀等训练菜色狗的功夫,向狗扔大白兔奶糖锻炼其反应能力。武打动作设计是这系列动画的优点,在武侠片中能见到的动作场面都能融入其中,慢镜、定格等剪辑手法李智勇也运用得较为娴熟。
《菜包狗大反击》得到传媒大学资金和设备上的大力支持,但李智勇认为学生早晚是要毕业的,流动性很强,而且都是抽业余时间参与创作。关键的是学校以教学为主旨,并非影视公司,因此并不能帮功夫兔线年功夫兔刚出来时,就有动画公司、商家找李智勇谈合作商业化一事,但他觉得不靠谱的人实在太多,而且动画制作要形成规模、商业化需要大量的资金和人才。在他心目中,《超级无敌掌门狗系列》是最好的模仿对象,“这部作品充满了学院艺术气息,又具备极强的商业延展性。”
对于功夫兔的未来,李智勇说他还将坚持做下去,而且会增加新的人物。至于能否像《喜羊羊灰太狼》系统化并走入大众视野,他并不乐观。“之前的两集也很火,但火完了也会被遗忘,然后等第四个出来,还是会有很多观众喊,看到希望了,看到国产动画希望了。然后呢,又归于寂寞。”
李智勇认为,一年一部的功夫兔短片数量太少,网友和观众很快就会将其遗忘,但靠谱的投资他暂时又找不到,未来并不是很清晰明朗,不过未来他并没绝望:“虹猫蓝兔刚出来,业内人士也觉得太弱智。几百个虹猫蓝兔之后,不也出了个喜羊羊嘛。我想几百个喜羊羊之后,或许就有中国的迪士尼诞生,到时候希望功夫兔也是其中之一。”
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