因为爱情有晴天98处心积虑地挑战强权是件让人激动的事,在商业领域亦是如此,如果挑战的是苹果公司,从某种角度来说简直是“大快人心”。而这次规则的制定者—美国版权局站在挑战者的一方。
7月26日,美国国会图书馆下属的美国版权局宣布了《数字千年法案》(DMCA,Digital Millennium Copyright Act)的新豁免条例:用户有权破解iPhone等智能手机,以更换运营商或者安装第三方软件。互联网权益组织电子前沿基金会(EFF)为让这项提案通过,已经争取了19个月。
黑客们在欢呼EFF的胜利。这意味着“越狱”和“解锁”行为合法化。全球最知名的向iPhone用户免费提供解锁方案的黑客团队Dev-Team在博客中称此为“梦幻般的消息”。在黑客圈里,“越狱”代表开放用户权限,越过苹果自由安装和运行第三方程序,“解锁”则允许用户任意选择电信运营商。
苹果对在APP平台发布的应用软件控制甚严,除了拒绝暴力内容,它也不允许开发者访问、修改系统级资源,希望自己改装系统的技术型用户对此失望不已。上海的APP开发者宋硕很早就希望iPhone软件可以在后台运行,但直到苹果发布新操作系统iOS4,他才等来这项功能。
正如所有人预料,苹果强烈抗议《数字千年法案》新豁免条例的通过。公司发言人Natalie Kerris称苹果的目标永远是保证用户在他们的iPhone上拥有出色的体验,而越狱将严重降低这种体验标准。他们提交了一份长达45页的抗辩报告,列举了越狱解锁的种种弊端。“绝大多数iPhone用户不会进行越狱破解,进行这种破解将丧失质保,并导致iPhone出现稳定性和可靠性问题。”Natalie Kerris说。
根据今年6月苹果开发者大会发布的数据,苹果在线亿次。以iPad为例,应用以大约每天140个的速度在增加,增长率是当年iPhone/iPod touch同期的近三倍。相同的是苹果会对这些申请进行严格的审核。
APP开发者、《外滩画报》编辑王晓光推出过一款名为“寂寞”的APP游戏,简单说来就是剪刀石头布。在他借自美剧《生活大爆炸》的计划里,第二个版本会添加两个手势,“蜥蜴”以及“Spock”。Spock是漫画《星际迷航》里船长的名字。但苹果最终拒绝了他的“寂寞二代”,理由是可能侵犯《星际迷航》的版权。仅仅是借用了一个名字。
但是,一家名为Cydia的地下应用软件商店不会拒绝“寂寞二代”这类软件的发布。它早已成为苹果在线商店的竞争对手。其运营者弗里曼(Jay Freeman)表示,目前美国有90万iPhone拥有者使用Cydia系统(一份2009年2月的调查报告估算为40万)。还有名为Icy和Installer的两家未经苹果官方授权的应用软件商(你也可以认为它们是商店)也颇受关注,它们都是基于iPhone平台,和苹果在线商店最大的区别在于是否开放,商店里同样提供收费和免费两种模式的应用。
如果仅仅是为了自由提升智能机用户体验,美国版权局可能不会下此决心。EFF指出,版权局承认在手机上施行限制措施的主要目的是把用户绑定在现有的网络,而不是为了保护版权。美国第二大移动运营商AT&T是引发解锁行为的直接原因。iPhone在不同国家和地区发售时,会有无锁和有锁两个版本,区别正是是否绑定电信运营商,无锁版价格更高。2007年苹果推出iPhone时,AT&T通过与苹果分成模式获得了独家销售权,但它严重低估了iPhone手机的受欢迎程度。苹果公司2009年卖了2510万部iPhone,占全球智能手机市场的14%。AT&T面对由此产生的巨大流量手忙脚乱。AT&T运营总裁约翰·斯坦基(John Stankey)承认:“我们对使用量的估计出现了偏差。”
糟糕的网络催生了一批愤怒的顾客。在美国弗吉尼亚州Purcellville的基督教学校Patrick Henry College读大一的约翰·拉斯特(John Rust)经常因为手机不在服务区以及AT&T的网络质量问题而心烦意乱。“不受限制的意思就应该是不受限制。”他说,“买iPhone时,我与AT&T签订了一份合同。他们不认同这个交易中他们应该承担的义务。简而言之,我想要得到我花钱买的东西。”
但是AT&T选择了一个颇受争议的解决方案,它对顾客可以使用的iPhone功能做了限制。公司在数据计划中禁用了网络直播和文件共享功能,而其他一些运营商并不限制用户做这些事。此外,AT&T在iPhone的“共享上网”功能上也采取了强硬态度,该功能是指用户把计算机与智能电话连接在一起,并借此上网。大部分运营商允许使用这种功能,并对此收取少量费用。AT&T也允许用户使用手机的这个功能,但iPhone例外。
当初,AT&T每销售一台iPhone付给苹果约600美元的补助,而手机合约价仅为199美元,看似亏损的销售模式却让AT&T收获颇丰,目前AT&T拥有8700万用户,2010年一季度新增了190万名用户。
原有的平衡已然被打破。苹果公司、电信运营商、开发者、越狱者、其它应用商店……无论是利益相关方还是竞争对手,都会因此法案而产生微妙的变化。
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